Autismo regresivo: cuando algo parecía ir bien… y luego ya no

Cuando pensamos en el desarrollo infantil, todas esperamos ver progresos: la primera palabra, la risa, el juego social, exploración, curiosidad. Y para algunas familias, esos momentos llegan, hay señales claras, conexiones, y de repente – entre los 15 y los 30 meses aproximadamente – algunas de esas habilidades comienzan a perderse.

Eso es lo que llamamos autismo regresivo: un periodo en que un niño que ya había adquirido ciertas destrezas – lenguaje, contacto social, interacción – empieza a “regresar”, a perder esas habilidades. No es lo común para todos los casos de autismo, pero sí ocurre en una parte significativa.

Señales, investigación y lo que sabemos

Estas son algunas de las características y hallazgos importantes que la ciencia ha identificado:

Suele manifestarse entre los 15-30 meses, siendo alrededor de los 19-22 meses en muchos casos.

Lo que se pierde puede incluir palabras o frases que ya se usaban, interés por el juego social, contacto visual, respuesta al nombre, interacciones sociales previas.

También son comunes cambios en los patrones de comportamiento: aparición o aumento de conductas repetitivas, mayor sensibilidad sensorial, dificultades para autorregularse, alteraciones del sueño o del apetito.

En los estudios comparativos, los niños con autismo regresivo tienden a mostrar síntomas más graves en algunas áreas, y menores habilidades adaptativas, del lenguaje, motricidad fina y gruesa, etc.

¿Por qué ocurre la regresión? Algunos modelos y factores relevantes

Aunque no hay una única causa, varias líneas de investigación apuntan a una interacción compleja de factores, incluyendo:

Genéticos: predisposiciones que hacen al sistema nervioso más vulnerable.

Ambientales: estrés prenatal (incluyendo inflamación, toxinas), problemas durante el parto, influencias del entorno que pueden aumentar la carga para el bebé.

Interacción del sistema nervioso autónomo: cuando el sistema de regulación interna del niño (y de su madre antes del parto) está bajo carga, puede afectar la capacidad de mantener y expandir habilidades. Aquí entra en juego cómo el cuerpo responde al estrés, al entorno, a la salud física (por ejemplo: salud intestinal, respuesta inmune).

¿Qué nos dicen los estudios sobre recuperación y opciones de apoyo?

En un estudio reciente con 370 niños, un 28-30 % fueron clasificados con regresión.

Las intervenciones tempranas muestran que se pueden lograr mejoras, aunque en niños con regresión los resultados a veces son menos dramáticos o más lentos que en aquellos sin regresión. Pero hay esperanza.

Cuanto antes se detecten los signos, mejor es la posibilidad de acompañar al niño en su recuperación o adaptación. La intervención conductual, el apoyo educativo, y terapias multidisciplinares tienen un papel importante. 

Nuestro enfoque vitalista-neurológico para acompañar

En Pura Vida Quiropráctica Badalona creemos que cada niño tiene dentro de sí una inteligencia vital que busca salud, conexión y expresión. Cuando algo interfiere con esa expresión – por cargas físicas, emocionales, nerviosas – puede aparecer la regresión. Aquí te cuento cómo lo abordamos:

Observar con cuidado y sin juicio
Escuchar a los padres, recoger historia de desarrollo, notar cuándo ocurren los cambios, qué se perdió, qué condiciones había de salud o entorno. No para culpas, sino para comprensión.

Regulación del sistema nervioso
– Trabajos suaves de quiropráctica que liberan interferencias nerviosas (subluxaciones), especialmente para optimizar la función del sistema nervioso autónomo.
– Técnicas de respiración, masaje suave, tacto seguro, movimiento que da sensaciones de seguridad al cuerpo.
– Señales de seguridad: mirada calmada, tono de voz suave, ritmo corporal coherente.

Co-regulación familiar
Como vimos antes, los niños se regulan mejor cuando los adultos cercanos regulan. Tu presencia, tu calma, tu cuerpo son referencias poderosas.
Fomentar momentos de contacto seguro (abrazo, juego pausado), asegurar que los cuidadores también tengan espacios de recuperación.

Atención al cuerpo entero
– Alimentación, salud intestinal, sueño, inflamación. Todo esto influye en cómo el sistema nervioso puede trabajar.
– Estimulación sensorial adecuada, evitando sobrecargas, permitiendo descansos.
– Movimiento y juego como vías de integración.

Intervención temprana y personalizada
No todos los niños son iguales, ni todas las regresiones tienen las mismas causas. Construir un plan de apoyo que incluya terapeutas, educación, y cuidado quiropráctico si corresponde.

Qué pueden hacer los padres hoy mismo

Mientras se articula un plan más amplio, algunas cosas que puedes empezar a incorporar hoy:

Llevar un diario de desarrollo: qué hizo el niño antes que ya no hace, cuando ocurrió el cambio, bajo qué circunstancias.

Crear momentos de calma y seguridad en casa: luces suaves, sonidos tranquilos, rutinas predecibles.

Incorporar actividades de conexión: juegos tranquilos cara a cara, lectura compartida, contacto físico amoroso.

Cuidar tu propio sistema nervioso: si tú estás en estrés constante, será más difícil co-regular. Respira, busca apoyo, desconecta.

Consultar profesionales que tengan en cuenta no solo comportamientos, sino también la función nerviosa, la salud corporal y la historia completa del niño.

En resumen

El autismo regresivo puede ser un momento muy desafiante, doloroso, confuso. Pero también es un lugar donde puede surgir la posibilidad de reconectar, de aprender de nuevo, de liberar lo que impide que el niño y la familia vivan con más claridad, presencia y salud.

Estamos comprometidos a caminar junto a ti en ese camino. A mirar con ojos sensibles, a escuchar tu historia, a cuidar no solo lo que se ve, sino lo que el niño siente, lo que su cuerpo vive, lo que su sistema nervioso necesita.

Si crees que tu hijo está mostrando señales de regresión – o si simplemente hay algo que no se siente bien -, no estás solo/a. Podemos ayudarte a evaluar, acompañar, regulando lo que se pueda, cultivando esperanza, promoviendo salud.

Equipo Pura Vida Badalona